As civilizações ou culturas no sentindo amplo do temo são uma importante
forma de identidade que existe na população mundial. Elas constituem uma
identidade cultural bem mais ampla do que as diversas nações ou as etnias. As
civilizações, portanto, abrangem geralmente vários povos ou nações distintas.
Elas constituem agrupamentos de sociedade nacionais com determinados traços
culturais em comum: origem dos idiomas, crenças religiosas, tipo de organização
das famílias, etc. Uma civilização é a identidade cultural mais ampla de um
povo A civilização Ocidental é herdeira dos antigos gregos e romanos. Teve
inicio na Europa e atualmente é dominante em vários continentes e grandes
regiões da superfície terrestre, como na Europa, América Anglo-Saxônica,
Austrália e Nova Zelândia, onde essa civilização existe em sua forma típica ou
inquestionável. O papel da religião na cultura ocidental é relativamente
pequeno, existe um grande número de ateus e agnósticos, provavelmente muito maior
do que em qualquer outra civilização. O ocidente só passou a conhecer a
democracia e os direitos humanos quando se libertou do domínio da religião, no
século XVIII. Com o desenvolvimento do capitalismo, nascido na Europa a partir
do comércio, a civilização ocidental sofreu profundas modificações e se
expandiu para todo o globo.
A civilização Ocidental produziu obras grandiosas,
como unificou o planeta, encurtou distâncias com o desenvolvimento dos meios de
transporte e de comunicação, etc. Mas também, causou a grande maioria dos
problemas que atualmente afetam a humanidade, como a poluição, armas atômicas,
as enormes desigualdades sociais, etc.
A civilização Islâmica, abrange
atualmente uma imensa região que vai da Turquia, na parte leste da Europa, até
o Paquistão e Bangladesh no sul da Ásia, incluindo também o norte da África. A
área onde a cultura islâmica é mais forte e estabelecida, contudo, é o Oriente
Médio ou Sudoeste Asiático. O elemento unificador dessa civilização é a
religião muçulmana. Os princípios fundamentais dessa religião são: a reza
obrigatória cinco vezes ao dia, de cócoras e com o rosto voltado em direção a
Meca (cidade sagrada), ir até a Meca pelo menos uma vez na vida, o jejum
obrigatório durante o Ramadã e o dizimo ou doação obrigatória de uma parte de
sua renda aos pobres. Durante muito tempo, o mundo islâmico rivalizou com o
Ocidente, não apenas conquistando terras e povos, mas também desenvolvendo uma
rica cultura. A civilização islâmica é a mais forte nos países árabes, no Irã e
em algumas nações vizinhas ao Oriente Médio.
A civilização negro-africana
abrange toda a região sul do deserto do Saara, portanto, a maior parte do
continente africano. Calcula-se que existam nessa área oito civilizações
principais, cada uma delas abrangendo inúmeros povos, de idiomas e costumes
diferenciados, mas com características importantes em comum. Mas a família nas
civilizações negro-africanas não é nuclear (pais e filhos) como a ocidental.
Ela é formada por um imenso conjunto de centenas de indivíduos que incluí os
primos e seus parentes, avós, sobrinhos, cunhados e seus parentes, etc. Os
afro-descendentes espalharam-se pelo mundo através do tráfico negreiro causado
pelos europeus que levavam essa mão-de-obra para a América.
A civilização oriental ou sínica abrange, além da China, alguns países e regiões vizinhas no continente asiático.A civilização chinesa é uma das mais antigas, desenvolveu um rico sistema de linguagem, especialmente a escrita, e filosofias com grande significado religioso, político e até ecológico. Valoriza muito a nação e o Estado, a família, a cultura, a relatividade das coisas e a história vista como ciclos, e extrema valorização da escola e do professor, típica dessa cultura. O que impressiona muito na civilização oriental são as comidas típicas, que são muito diferentes das ocidentais.
A civilização hindu ou indiana Abrange
a Índia e alguns países vizinhos. O hinduísmo, uma mistura de religião e
filosofia, é o elemento unificador dessa cultura bastante diversificada. Para
alguns especialistas, o hinduísmo não é propriamente uma filosofia nem uma
religião bem definida.A
fonte espiritual do hinduísmo encontra-se nos Vedas, uma coleção de antigas
preces, hinos e poemas, que foram elaborados provavelmente por sábios anônimos
e transmitidos durante muito tempo oralmente, antes de serem escritos. Em síntese,
os Vedas ensinam que todas as coisas e
acontecimentos são manifestações diversas de uma mesma realidade, que existe
dentro de cada um e no Universo com um todo. Também a crença na transmigração
da ou do carma de cada pessoa, isto é, a existência numa época como ser humano
de uma casta, ou de outra casta na geração seguinte. Como peixe ou vaca em outra
encarnação, etc. É fundamental nessa cultura, razão pela qual a própria vida
humana não é tão valorizada quanto no Ocidente. Existem inúmeros deuses no hinduísmo,
que variam conforme a área e o grupo étnico. Mas todos eles, afinal de contas,
são apenas um ou este assume formas diversas nessa imensa região, o hinduísmo chegou
mesmo a considerar Buda, assim como Alá e Cristo, mais uma das facetas de seu
deus ou essência última de todas as coisas. Gandhi, o grande líder da independência
indiana do domínio britânico, programou durante várias décadas uma estratégia denominada
“resistência pacifica”, profundamente inspirada nos valores tradicionais do hinduísmo.
O sistema de castas é uma das principais, senão a mais importante, característica da sociedade indiana e de alguns países vizinhos no sul da Ásia, nos quais predomina religião hinduísta. Numa sociedade de castas, ao contrario, os valores mais significativos são os da hierarquia, e grupo (a família, a casta) é mais importante que o individuo. Não se definem pela riqueza ou pelas propriedades tampouco pela cor de pele das pessoas, seu significado varia de região para região dentro da Índia. Caracterizam-se por vários fatores: pureza e impureza, superioridade e inferioridade cultural e religiosa, profissão original ou habitual, casamentos endógenos, hábitos alimentares e de vestimenta, etc. Nos dois extremos do sistema de castas, temos os brâmanes, originalmente sacerdotes, considerados superiores ou mais puros, e os intocáveis ou párias, servidores considerados impuros e inferiores, que, no meio rural, moram em casebres separados das aldeias, não podem usar a mesma água ou poço que os demais, não podem se banhar no rio Ganges, considerado sagrado, etc.
